Az emberiség ősidők óta alkalmazza a testdíszítés különféle formáit. A kőkorszakban számos kultúrában megszokott volt növényi- és ásványi anyagokból készült testfestékek alkalmazása, a közösséghez tartozás és a rangsorban elfoglalt hely kifejezésére. A testre festett szimbolikus jelek a vadászattal kapcsolatos szertartások, vallási ünnepségek, ceremóniák részeivé váltak.